La Autoridad del Canal de Panamá está adoptando un enfoque único para reducir los costos y el desperdicio de energía. En lugar de simplemente instalar paneles solares, el Canal está experimentando con paneles solares flotantes sobre el agua.
El primer intento de una granja solar flotante consta de 96 paneles solares en una parte del lago Gatún, cerca de las esclusas de Miraflores, en el lado Pacífico del canal, informa La Estrella. Pero hay planes más grandes en el horizonte. Los diseñadores esperan construir una planta de 10 hectáreas en el lago, que conectará directamente la red de energía del Canal.
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“Nuestra meta es que el futuro parque pueda suministrar el 50 por ciento de la energía que necesita el canal para mantener sus operaciones durante las horas pico de sol”, dice Urho Gonzal, administrador de Eficiencia Energética de la vía acuática.
Crear las granjas solares en el agua simplemente tiene sentido, argumentan los diseñadores. Los paneles solares no ocuparán terrenos valiosos y funcionarán de manera más eficiente en el agua, dicen. Los paneles fotovoltaicos pueden producir hasta un 20 por ciento más de energía si se colocan sobre el agua, en lugar de la tierra, según muestran los estudios.
“No tiene sentido derribar árboles para poner una planta solar en el canal tenemos muchos lagos y, encima, la eficiencia de los paneles solares es mayor cuando están en el agua”, dijo Lucas Roja, un ingeniero eléctrico que trabaja en el proyecto.
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En este punto se han conectado 88 paneles, que generan 22 kilovatios para alimentar un pequeño taller de servicio de remolcadores, informa La Estrella. El proyecto más grande aún está esperando la aprobación total de la junta directiva del Canal.
Pero los primeros estudios muestran que los paneles en realidad ayudan a la ecología al bloquear el crecimiento de especies que pueden dañar la oxidación del agua.
China ya ha creado una granja solar flotante a gran escala. El pasado junio Porcelana lanzó un proyecto flotante en la provincia oriental de Anhui que es lo suficientemente grande como para generar electricidad para 15,000 hogares, informa La Estrella.
Experimenta Panamá
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