Viajar en el histórico Ferrocarril del Canal de Panamá con vistas panorámicas a la jungla es algo que debe hacer y ¡aquí le mostramos cómo combinarlo también con un día de playa en Portobelo!
El Ferrocarril del Canal de Panamá se inauguró en 1855 y fue el primer ferrocarril transcontinental del mundo, creando una manera fácil de cruzar entre el Océano Atlántico y el Océano Pacífico. También fue el ferrocarril por kilómetro más caro del mundo jamás construido, con un costo aproximado de $8 millones en ese momento.
Sin embargo, la construcción del ferrocarril se cobró un precio mortal y se estima que entre 5.000 y 10.000 personas pueden haber muerto a causa de las peligrosas condiciones de trabajo y la propagación de la malaria y la fiebre amarilla. El recuento de cadáveres era tan alto que los cadáveres se vendían a facultades de medicina y utilizaban los ingresos para mantener los hospitales de la empresa.
Hoy en día, el tren funciona principalmente como atracción turística y transporte de carga y opera de lunes a viernes, saliendo de la ciudad de Panamá a las 7:15 a. m. y luego regresando de Colón a la ciudad de Panamá a las 5 p. m. El costo del tren es $25 en cada sentido, y esto se compra en la estación de tren antes de partir.
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Un viaje en el histórico Ferrocarril del Canal de Panamá ha estado en mi lista de deseos por un tiempo. Sin embargo, es una de esas cosas que es tan fácil de hacer en cualquier momento que se deja para mañana. Bueno, finalmente lo hice!
Llegué a la estación a las 7 am para comprar mi boleto. Recomiendo usar Uber para llegar allí de manera confiable (ponga el Ferrocarril del Canal de Panamá como destino final) porque he escuchado historias de taxistas que no saben que hay una estación de tren y se pierden. Una vez en la estación de tren, la máquina de tarjetas de crédito no funcionaba y terminé teniendo que pagar en efectivo, así que traiga efectivo de respaldo en caso de que eso suceda.
Cuando abordamos el tren, todos los vagones estaban vacíos, excepto el vagón turístico con ventanas panorámicas, que estaba repleto, ¡así que ojalá hubiéramos llegado antes! Mi amigo y yo terminamos compartiendo mesa con otro pasajero de Canadá.
El tren salió INMEDIATAMENTE a las 7:15 am, así que si llega tarde, lo ha perdido.
Tardaron unos 15 minutos en salir de la ciudad y el entorno se transformó lentamente en una exuberante jungla cubierta de maleza. Inmediatamente me imaginé cómo debió haber sido hacer la transición por la misma ruta hace más de 150 años.
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Mientras todos tomaban fotografías dentro del tren, me dirigí afuera para tener la mejor vista. Hay un espacio al aire libre entre los coches que te sumerge en el entorno. A veces había un barco de carga a nuestra izquierda en el lago Gatún y luego el tren viraba tierra adentro y parecía estar abriéndose su propio camino a través de la selva. Toda la experiencia es encantadora. Luego, si desea tomar asiento sin nadie alrededor, diríjase al próximo vagón para un vagón de tren antiguo sin multitudes.
El viaje duró exactamente 1 hora y llegamos a Colón a las 8:15 am.
Si bien el viaje en tren es maravilloso, donde se detiene en Colón no es el área más segura para caminar, por lo que debe hacer planes para abandonar el área. Puedes tomar un autobús de regreso a la ciudad, hacer un recorrido con uno de los operadores que esperan en la estación, o mi plan era ir directamente a las playas de Portobelo.
Portobelo es un tranquilo pueblo de pescadores en Colón que alguna vez fue un centro de comercio en la región y hogar de varios ataques piratas, incluido uno del Capitán Morgan. Tiene algunas pequeñas ruinas que vale la pena ver, pero las playas del Caribe con agua clara y arena blanca son definitivamente lo más destacado.
La caminata desde la estación de tren hasta la estación de autobuses es de 6-7 minutos, pero es una caminata para tomar con precaución (Indicaciones para caminar aquí). Deja tu teléfono en el bolsillo y trata de no parecer demasiado turista. Hubo algunas personas que tenían su cámara DSLR gigante tomando fotos y es mejor no llamar ese tipo de atención. También puede tomar un taxi desde la estación de tren hasta la estación de autobuses por $5 si no se siente cómodo caminando.
En la estación de autobuses teníamos la opción de tomar el Autobús Costa Arriba o Portobelo. Estos autobuses son de estilo Diablo Rojo, así que espera que sean básicos, ¡pero son baratos! Solo $1.60/persona y esto se paga a medida que te vas bajando. Si bien el autobús es barato, agregó bastante tiempo de viaje para llegar a Portobelo.
Finalmente salió a las 8:45 am (recuerden que llegamos a las 8:15 am), paró por gasolina en el camino y llegó a Portobelo a las 10:30 am. Un tiempo de viaje de 1 hora y 45 minutos para un viaje que debería haber tomado una hora, más los 30 minutos que pasamos esperando que llegara el autobús. Si tiene el presupuesto, derrocharía en un taxi que lo deje directamente en Portobelo (aproximadamente $40 dependiendo de sus habilidades de negociación) para que pueda estar allí a las 9:30 a.m. Si solo desea regresar a la ciudad de Panamá después de viajar en tren, puede tomar el agradable autobús de la montaña rusa desde la terminal que se dirige a Panamá por $3.60.
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Una vez en Portobelo, tómese un tiempo para explorar este pequeño pueblo conocido por su cultura caribeña congo. Él Galería de Arte Casa Congo presenta hermosas obras de arte hechas por lugareños, la iglesia de Christo Negro es famosa por su Cristo Negro, y tienes que caminar a través del antiguo fuerte español de la aduana original antes de tomar un bote a la playa. Los barcos que te llevan a las playas se encuentran junto a las ruinas del fuerte español.
Hay tres playas principales que puedes visitar en Portobelo: Playa Huertas ($10/pp), Puerta Frances ($12/pp) y Playa Blanca ($15/pp). El precio puede ser más o menos dependiendo de cuántas personas tenga en su grupo y sus habilidades de negociación. Originalmente estaban tratando de cobrar $20 por persona por Playa Huertas ya que éramos solo un grupo de dos, pero los bajamos a $10.
Playa Huertas tenía las hermosas aguas cristalinas del Caribe que estaba buscando, pero la arena era muy rocosa en comparación con Playa Blanca, que había visitado anteriormente. Sin embargo, era la opción más económica y lo mejor era que teníamos la playa para nosotros solos (una de las mejores cosas de ir entre semana). Durante todo el día, solo pasaron dos grupos de esnórquel, pero en su mayoría nadaron hacia aguas más profundas. Asegúrese de empacar su propio almuerzo, refrigerios y bebidas porque no hay nada para comprar en la playa.
Hicimos arreglos para que el bote nos recogiera a las 2:30 pm y cuando llegó la hora, ¡no quería irme! Un día de playa era justo lo que necesitaba para recargar las pilas.
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Regresar a Ciudad de Panamá terminó siendo sencillo. Realmente no hay un horario fijo de autobuses en Portobelo, pero los lugareños dicen que generalmente pasa cada 30 a 40 minutos, y el último regresa a las 6 p.m. Vaya a la carretera principal en Portobelo y tome cualquier autobús que se dirija a Colón (lado opuesto de la carretera en la que lo dejaron). El bus cuesta $1.50 (paga al bajar) y necesitas bajar en el Supermercado El Rey en Sabanitas (aproximadamente a una hora de distancia) porque no necesita ir hasta la Terminal de Autobuses de Colón. Una vez en el Supermercado El Rey, use el paso elevado para peatones para cruzar la carretera y tome cualquiera de los autobuses que se dirigen a la Ciudad de Panamá.
Este autobús costará $3.60 y generalmente cobran el pago durante el viaje en autobús. El viaje dura una hora y lo dejará en la Terminal de Autobuses de Albrook, donde luego podrá tomar el metro, autobús, taxi o Uber de regreso a casa.
En general, esta fue una experiencia increíble que me recuerda cuánto de Panamá aún no he explorado. El viaje en tren histórico con vistas panorámicas a la jungla es imperdible y poder combinarlo con la playa es una ventaja. Mi costo total para el día fue $41.70 ($25 para el tren, $6,70 en las tarifas de autobús y $10 para el barco). Este fue un día solo en efectivo, así que asegúrese de traer suficiente efectivo para pagar todo porque no hay cajeros automáticos en el camino.
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Si tuviera que cambiar algo del día sería tomar un taxi directo a Portobelo desde el tren en lugar del autobús, visitar Playa Blanca o Puerto Francés en lugar de Playa Huertas, y todavía tomaría los dos autobuses de regreso a la ciudad de Panamá. al final. Hacer este tipo de turismo por tu cuenta es para el viajero aventurero que al menos habla un poco de español, así que no lo recomiendo para todo el mundo. Si no se siente cómodo haciendo esto por su cuenta, existen opciones de recorridos que se encargan de toda la logística por usted. Paquetes de vacaciones en Panamá ofrece la experiencia más similar para $169 que incluye el tren, visitar las ruinas de Portobelo y luego relajarse en la playa de Isla Grande con almuerzo y un cóctel. O si no eres una persona de playa, el Tren histórico, fuerte y recorrido por el canal de Barefoot Panama te permite explorar los antiguos fuertes españoles y ver el nuevo juego de esclusas en el lado del Atlántico.
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