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A riesgo de cabrear a mucha gente, tengo que decir: Theodore Roosevelt, el vigésimo sexto presidente de los Estados Unidos, fue un ladrón racista.

Sin embargo, por alguna razón, entre los expatriados estadounidenses en Panamá, es común admirar a Theodore Roosevelt y sus aventuras en el extranjero. Desafortunadamente, esta admiración ignora los terribles aspectos de la política exterior estadounidense que son despreciados en la mayor parte del mundo.

Por supuesto, Roosevelt y los Estados Unidos jugaron un papel importante en la historia de Panamá, por lo que no es posible evitarlo cuando se habla del tema. “Un hombre, un plan, un canal” no es solo el palíndromo significativo más genial y probablemente más largo del mundo, sino que también es un resumen sencillo de la historia de Panamá a principios del siglo XX: interacción con los Estados Unidos, independencia de Colombia, y completar el Canal de Panamá. Roosevelt fue fundamental en todo esto.

Roosevelt_and_the_CanalLa incursión panameña de Roosevelt suena genial y emocionante para muchos y, si escuchara a algunos expatriados estadounidenses contar la historia, podría pensar que construyó el canal con sus propias manos. Además de los relatos de sus aventuras militares en Cuba, sus acciones en Panamá pintan la imagen de que él es uno de nosotros: un expatriado que explora el mundo y hace que las cosas sucedan. Un verdadero buscavidas.

Lamentablemente, estos relatos tergiversan por completo la verdadera naturaleza de Roosevelt. Debajo de las historias de grandeza y aventura, Roosevelt era un racista absoluto y un ladrón.

Estoy seguro de que muchos expatriados estadounidenses no estarán de acuerdo con esta evaluación. Dirán que Roosevelt trajo a Panamá su independencia y el canal. "¡Mira lo que hemos hecho por ellos!" insisten, descendiendo a la mentalidad de nosotros contra ellos que casi nunca termina bien.

Entonces, para aquellos de ustedes que insistirían en seguir ese camino de justificar todo lo que Roosevelt supuestamente hizo por los panameños (o aquellos de ustedes que algún día tendrían que lidiar con escuchar tales bromas), permítanme disipar estas afirmaciones.

En primer lugar, es probable que Panamá hubiera obtenido la independencia por su cuenta, independientemente de la intervención militar estadounidense que ordenó Roosevelt. Con la Guerra Civil Colombiana en curso y los rebeldes panameños ya organizándose, lo más probable es que solo sea cuestión de tiempo. Pero como ahora se sabe que hace Estados Unidos, intervino. ¿El precio de la ayuda? Control, y lo que es más importante, control estadounidense del recurso más valioso de Panamá, el Canal de Panamá. Tenga en cuenta que ni un solo panameño firmó el tratado que lo entregó.

panamacanalconstruction

En segundo lugar, la construcción del Canal de Panamá ya estaba en marcha. Después de que los franceses abandonaran el proyecto, la mayoría de las personas que hicieron el trabajo para completarlo no eran estadounidenses (y ciertamente no eran Roosevelt). El trabajo para terminar el proyecto fue realizado principalmente por trabajadores negros traídos de países del Caribe. Como era de esperar, a los trabajadores no blancos se les pagaba y trataba casi como esclavos, se les pagaba en el Rollo de Plata mientras que los blancos estaban en el Rollo de Oro.

Lo que me lleva al punto final: Roosevelt era un supremacista blanco. Dijo en una ocasión:

La presencia del negro es el verdadero problema; la esclavitud es simplemente el peor método posible para resolver el problema.

Roosevelt apoyó explícitamente la eugenesia, la práctica de criar humanos de acuerdo con sus atributos físicos deseables, incluidos el color de la piel y la "raza". Una vez dijo: “Deseo mucho que se pueda evitar por completo que las personas equivocadas se reproduzcan”. Solo para aclarar a quién se refería con "las personas equivocadas", tenga en cuenta que una vez se refirió a los africanos como "salvajes desnudos parecidos a simios, que... se alimentan de criaturas no mucho más salvajes o inferiores que ellos".

Pero si eso no es lo suficientemente racista para ti, Roosevelt expuso sus puntos de vista de manera más sucinta cuando dijo: "No voy tan lejos como para pensar que los únicos indios buenos son los indios muertos, pero creo que nueve de cada diez". están." No hay nada más racista que eso, amigos.

Si bien la supremacía blanca y la eugenesia eran bastante populares en ese momento entre las principales figuras y pensadores blancos, esto no es una excusa hoy para aquellos que conocen pero aún eligen ignorar el legado racista de Roosevelt.

Las opiniones racistas de Roosevelt son una vergüenza dado que promovió tantas políticas progresistas en Estados Unidos. Apoyó a los trabajadores por encima de las grandes empresas en un momento en que el dinero corporativo y la influencia en la política estadounidense pueden haber sido incluso mayores de lo que son hoy. Introdujo fuertes protecciones ambientales décadas antes de las discusiones sobre el dióxido de carbono como fuente del cambio climático. Prohibió las sustancias químicas peligrosas en la carne y frenó las etiquetas engañosas de los alimentos antes de que lo orgánico se distinguiera de los alimentos comunes y corrientes. En cierto modo, fue un hombre adelantado a su tiempo.

Sin embargo, los elogios a Theodore Roosevelt por parte de los expatriados estadounidenses rara vez (o nunca) se refieren a estas políticas internas. De hecho, la mayoría de sus admiradores probablemente estarían horrorizados al enterarse de las políticas internas progresistas de Roosevelt.

No me malinterpreten, no es que odie escuchar sobre la historia de Estados Unidos. De hecho, lo disfruto con bastante cariño. La historia de cualquier país me cautiva, y escucharla de alguien que proviene del país puede ser una experiencia gratificante y educativa.

Pero el elogio que tantos expatriados estadounidenses hacen de Roosevelt respalda una política exterior manchada de supremacía blanca imperialista. Admira a un hombre que tenía poco respeto por el pueblo panameño o su soberanía. Admira el mismo colonialismo que Estados Unidos repudió durante su propia lucha por la independencia. Admira la opresión.

¿Por qué celebrar a una persona así? No es que no haya muchas otras personas en la historia de los Estados Unidos para reverenciar. Roosevelt no fue el único presidente estadounidense que tuvo un impacto en la historia de Panamá.

Jimmy Carter viene a la mente de inmediato como un presidente estadounidense cuyo impacto en la historia panameña merece mucho más elogio que el de Roosevelt. Fue bajo Carter en la década de 1970 que Estados Unidos negoció pacíficamente la devolución del Canal de Panamá a su legítimo propietario: Panamá.

Jimmy_Carter_and_General_Omar_Torrijos_signing_the_Panama_Canal_Treaty

Carter fue el único presidente de EE. UU. en los últimos 115 años que no desplegó tropas de combate en el extranjero (con la excepción de un único intento de rescatar rehenes en Irán). El legado de Carter, libre de bombas, balas y los llamados daños colaterales que Estados Unidos entregó a Panamá una década después de que Carter dejara el cargo, es definitivamente lo opuesto al estereotipo del estadounidense feo. Es una pena que sus predecesores no hayan seguido su ejemplo.

Entonces, queridos expatriados estadounidenses, la próxima vez que sientan la necesidad de enorgullecerse de su país y su historia entrelazada con Panamá, absténganse de admirar a Theodore Roosevelt. Usted y su país son mejores que eso.

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Autor

Soy de Saskatoon, Canadá, y tengo un título de honor en estudios políticos de la Universidad de Saskatchewan, con especialización en economía y español. También tengo la certificación de Fine Art Bartending School. He viajado por Latinoamérica, a México, República Dominicana, Cuba, Colombia y Panamá.

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