Se acercan los míticos carnavales de Panamá, y es una de las épocas del año más esperadas por los panameños. Hay miles de personas, música ensordecedora, grandes desfiles, "Carnaval Queens" elaboradamente vestidas y un caos total. Algo que me parece único es que nunca se es demasiado mayor para salir de fiesta en el carnaval. Padres, abuelos, niños y personas de todas las edades se reúnen para celebrar y divertirse.

La tradición

La tradición del carnaval en Panamá se remonta a sus raíces españolas. En cada pueblo se eligen dos reinas, y se las conoce como Calle Arriba y Calle Abajo. Se produce una gran rivalidad entre los dos mientras intentan superarse mutuamente con fuegos artificiales, insultos e incluso robar dinero. El siguiente video de Dan User captura completamente la tradición de los carnavales panameños.

Estos carnavales suelen tener lugar a finales de febrero (ver calendario aquí), y quiero que todos tengan la mejor experiencia de carnaval posible, así que aquí hay algunos consejos sobre cómo hacer correctamente el carnaval en Panamá:

¡Fuera de la ciudad de Panamá!

Cuando me mudé a Panamá por primera vez, me sorprendió descubrir que el peor carnaval de todo el país tiene lugar en la Ciudad de Panamá. La ciudad prácticamente se convierte en un pueblo fantasma cuando todos se dirigen al interior de Panamá para las verdaderas celebraciones del carnaval.

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El gobierno pasado trató de hacer “cool” el carnaval de Ciudad de Panamá gastando más de $3 millones y trayendo a artistas internacionales como Olga Tañón, Wisin y Yandel, Eddy Herrera y Gilberto Santa Rosa, pero no engañó a nadie porque todos saben dónde está el los carnavales reales son. El presupuesto ahora se ha reducido en la ciudad para enfocarse en promover las celebraciones que se realizan en el interior del país.

Reserva tu hotel o casa con anticipación

Tan pronto como terminan las celebraciones de carnaval del año, es hora de que los panameños comiencen a planificar las festividades del próximo año, lo que significa que las habitaciones se llenan rápidamente. Los hoteles también cobran una prima por las habitaciones durante los carnavales, así que reserve con la mayor anticipación posible. Si vas al carnaval de Penonomé, te recomiendo hospedarte en dos continentes. Eran el único hotel que pude encontrar en el último minuto con espacio disponible la semana anterior y no estaban cobrando precios ridículos. también verifique reserva.com para grandes ofertas de hoteles en todo Panamá.

Esté preparado para mojarse!

Una de las tradiciones que distingue al carnaval de Panamá de otras celebraciones alrededor del mundo es el uso de un camión cisterna para rociar a la gente durante el carnaval. La primera vez que te rocían puede ser una experiencia desagradable, pero estarás agitando los brazos y rogando a los culecos que te laven con manguera a medida que el calor se intensifica a lo largo del día.

Asegúrese de usar bañador o traje de baño y zapatos que le resulten cómodos después de mojarse (definitivamente no use calcetines ni tenis). También recomiendo poner su dinero, identificación y teléfono en una bolsa impermeable y habrá mucha gente vendiéndolos en el carnaval.

¿Qué tan fuera de tu zona de confort quieres ir?

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Los carnavales en Panamá pueden estar muy lejos de la zona de confort para muchas personas. Parte incluye grandes desfiles con hermosas reinas del carnaval, pero por otro lado, está llena de gente, sucia, ruidosa y llena de borrachos.

Por ejemplo, hace unos años me visitó un amigo en la ciudad de Panamá, y resultó ser durante los carnavales. Pensé que sería perfecto llevarla allí para que pudiera ver un poco del “verdadero Panamá, to” y nos dirigimos al de Penonomé con un grupo de amigos.

Llegamos a las festividades bastante temprano en el día, así que no había mucha gente y mi amiga se estaba divirtiendo. Avance rápido dos horas y el lugar está repleto de gente, la música suena reggaeton a todo volumen y los chicos de los "culecos" están rociando agua sobre todos. Me lo estaba pasando genial en mi primera experiencia de carnaval, pero mi pobre amiga se derrumbó y empezó a llorar porque toda la debacle era demasiado abrumadora para ella.

Dónde ir

O te va a encantar o lo vas a odiar (¡me encanta!), así que trata de ir a una celebración de carnaval que esté dentro de tu zona de confort. Aquí hay tres lugares para elegir, del más intenso al menos intenso:

Las Tablas: Si quieres vivir la experiencia de carnaval más extrema, Las Tablas es el lugar al que debes ir. Es el hogar de los desfiles de carrozas más bellos e intrincados con una reina del carnaval elaboradamente vestida en la parte superior saludando a la multitud. Este carnaval está repleto de miles de personas, ¡así que prepárate para salir de tu zona de confort! Ver hoteles en Las Tablas >>

Penonomé: El carnaval de Penonomé es mi favorito porque es grande pero no tan intenso como Las Tablas. También cuenta con un desfile flotante río abajo. Ver hoteles en Penonomé >>

Pedasí: Si desea tener una experiencia de carnaval más tranquila, diríjase al pequeño pueblo de Pedasí. Podrá ver muchos desfiles sin las multitudes sobrecargadas de Penonomé y Las Tablas. También estará cerca de varias playas hermosas a las que puede ir si necesita un descanso de las festividades del carnaval. Ver hoteles en Pedasí >>

Mantenerse seguro

Personalmente, no he tenido ningún problema de seguridad durante los carnavales, pero suceden cosas malas, así que no bajes la guardia. Los carteristas deberían ser su mayor preocupación, por lo que generalmente solo llevo $20, mi identificación y teléfono conmigo y los guardo en una bolsa impermeable debajo de mi camisa.

Que traer

– Protector solar

– Gafas de sol baratas (cientos de vendedores las venderán en el carnaval, así que llévalas allí si no tienes ninguna)

– Durante el día, puedes usar un traje de baño, una camiseta sin mangas, pantalones cortos y chanclas o crocs para combinar con todos. Por la noche es lo mismo menos el traje de baño y algunas personas usan jeans.

– Copia del pasaporte o cédula de Panamá si la tiene.

– Bolsa impermeable (también de venta frecuente en carnavales)

– Mini hielera con correa para el cuello (de venta en carnaval). Esto es para llenar con alcohol para que no tengas que comprar bebidas individuales.

– ¡Seco! No puedes experimentar los carnavales sin beber Seco. Muchos panameños dicen que solo lo beben durante los Carnavales porque los vuelve locos.

– Pase VIP Peskito: Si vas al carnaval de Penonomé te recomiendo comprar el pase para entrar al área de Peskito. Aquí es donde se hacen las mejores fiestas y además te regalan una botella de Seco incluida en la fiesta. El costo es de $80 y se puede comprar en cualquiera de los restaurantes Peskito en la Ciudad de Panamá.

Qué comer

Su dieta durante los carnavales consistirá principalmente en carne de la calle y otros alimentos de la calle. Es rápido, barato, abundante y no retrasará demasiado tu fiesta. Si necesita comer algo más sustancioso, habrá algunos restaurantes alrededor dependiendo de dónde vaya y podrá disfrutar de un poco de sancocho de una fonda local por la mañana para ayudar con una resaca persistente.

¡Vencer el trafico!

Recomendaría salir de la ciudad de Panamá el viernes por la tarde si quiere evitar el tráfico. La mayoría de los panameños tienen que trabajar medio día el sábado y luego se dirigen al interior del país para los Carnavales. Al salir el viernes por la tarde, se pierden las horas pico de la mañana y la tarde, así como el tráfico del sábado, que es el peor día. Si no puede salir el viernes, vaya lo más temprano posible el sábado por la mañana mientras la mayoría de la gente todavía está trabajando.

La mayoría de las personas regresan a la ciudad de Panamá desde los carnavales el martes, así que NO hagas esto a menos que quieras quedarte varado en el tráfico por una cantidad infinita de horas. Mi mejor consejo para evitar el tráfico es salir el lunes o quedarse unos días más y regresar a la ciudad el miércoles o el jueves.

¡Disfruta de tu experiencia de carnaval! Aquí está el video que armé de mi experiencia en Penonomé en 2014.